Enfin la Chine

« Enfin la Chine», car cela fait un mois que nous parcourons le nord du Vietnam dans tous les sens, nous en avons un peu assez, nous avons envie de changer de pays. De plus, nous avons souvent frôlé la frontière chinoise jouant avec elle une étrange danse faite d’attraction répulsion. Au Laos, nous étions à 80 kms de la Chine, à Lang Son au Vietnam plus qu’à quelques kilomètres et à Lao Cai à quelques mètres. Nous avons même poussé le vice jusqu’à franchir symboliquement la frontière dans les montagnes de Cao Bang avec Simon et Manue.

Nous avons envie d’entrer pour de bon dans ce pays et de découvrir ce quasi continent entouré de mystères et d’à priori occidentaux souvent négatifs.

Sur internet, dans les blogs, le passage de cette frontière est réputée difficile avec fouille complète (parfois double) et confiscation du guide Lonely Planet (car Taïwan y est décrit comme un pays indépendant). Nous nous y sommes préparés, nous avons vérifié nos sacs deux fois et nous avons recouvert notre guide d’une couverture issue d’un autre livre.

Le passage de la frontière vietnamienne est rapide sans une parole avec un fonctionnaire indifférent. Devant le poste chinois patiente une longue file de camions et de charrettes à bras sous le plein soleil. Un attroupement se fait rapidement autour du tandem, chacun nous questionne les uns en chinois et les autres en vietnamiens. Nous ne passons pas inaperçu. Un militaire chinois (à priori gradé), nous accoste gentiment, nous pose des questions sur le tandem et nous aide pour remplir tous les papiers. Une fois, le précieux tampon en poche, il nous fait signe de passer avec Passepartout. Nous doublons donc la longue file de véhicule quand un jeune militaire nous intercepte voulant que nous fassions la queue comme tous ceux qui sont là depuis des heures. Je vais chercher le gradé sympathique, qui ordonne au jeune de nous laisser passer. De l’autre côté du poste frontière, nous croyons les formalités terminées quand un douanier nous arrête. Il veut nous fouiller et va chercher son chef en nous confisquant nos passeports. Je le suis tout en cherchant des yeux le gradé. Il me voit et vient nous aider une fois de plus en discutant avec le chef douanier. Ce dernier vient examiner Passepartout, nous demande le contenu de nos sacs, les palpe sommairement et nous tend nos passeports en nous souhaitant bon voyage. Ouf, ça y est, finalement le passage a été plus facile que prévu.

Nous voici donc en Chine… et tout est écrit en chinois. Il nous faut appendre les idéogrammes voulant dire hôtel, restaurant… Les chinois rencontrés sont calmes, sympathiques et serviables. Quand ils voient qu’on ne parle pas chinois, ils prennent une feuille pour écrire… en chinois. Nous écrivons en dessous en français et ils éclatent de rire. Se débrouiller en Chine est plus facile qu’on ne le craignait. Même dans les campagnes, nous arrivons à nous faire comprendre (nous savons compter et dire quelques phrases simples en chinois). La nourriture est bonne et les logements largement meilleurs que dans le sud-est asiatique pour le même prix. Sur la route, les véhicules font attention à nous et ne klaxonnent pas tout le temps (pas comme les vietnamiens). Les premières impressions de la Chine sont très favorables.